Conscientização do câncer infantil: entenda a importância

De acordo com dados da Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), cerca de 280 mil crianças são diagnosticadas com câncer todos os anos, sendo uma das principais causas de morte entre 0 e 19 anos. O câncer infantil no Brasil é responsável por 8% dos óbitos nessa faixa etária, segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA) divulgadas pelo Ministério da Saúde.

A OPAS alerta que, enquanto a taxa de sobrevivência é de 80% nos países desenvolvidos, ela é de apenas 20% nas nações de baixa e média renda. Um dos motivos para essa diferença no sucesso do tratamento é a precocidade do diagnóstico. Por isso, a conscientização do câncer infantil é fundamental.

Continue a leitura e entenda melhor sobre as ações de conscientização do câncer infantil!

Quais são os principais sintomas de câncer em crianças?

Os sintomas podem variar bastante a cada caso e tipo de câncer. Os que mais acometem crianças e adolescentes são aqueles que atingem o sistema sanguíneo, os tecidos de sustentação e o sistema nervoso central. De acordo com dados do INCA, compilados pela Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia (Abrale), a incidência dos diagnósticos é a seguinte:

• leucemias — 28%;
• tumores do sistema nervoso central — 26%
• linfomas — 8%;
• neuroblastoma — 8%;
• tumor de Wilms, nos rins — 6%;
• tumores ósseos — 5%;
• retinoblastoma, nos olhos — 3%.

Alguns dos sintomas possíveis do câncer infantil são:

• palidez;
• hematomas sem trauma associado;
• sangramentos nas gengivas;
• caroços indolores;
• inchaço na região abdominal;
• suores noturnos;
• perda excessiva de peso sem explicação;
• dores ósseas;
• dor nos membros;
• dores de cabeça frequentes e/ou muito intensas;
• náuseas e vômito, sobretudo pela manhã;
• alterações nos olhos, como perda visual, pupila branca e estrabismo;
• fadiga ou mudanças de comportamento;
• tonturas;
• febre prolongada sem origem aparente;
• perda do equilíbrio ou da coordenação.

Em geral, a criança com a doença têm sinais semelhantes aos de doenças comuns na infância, o que pode atrasar a investigação adequada e o diagnóstico. Por isso, as consultas regulares ao pediatra e o olhar atento por parte dos pais faz toda a diferença para a identificação de anormalidades.

Um sinal de alerta é a recorrência das queixas. Problemas mais corriqueiros, como gripes, podem ocasionar alguns desses sintomas, mas eles tendem a sumir dentro de poucos dias. Quando a criança tem esses incômodos repetidamente, é preciso ter atenção.

Além disso, caso os exames laboratoriais indiquem alterações sem motivo aparente, também é importante proceder com uma investigação mais profunda.

Como amenizar o impacto do câncer na infância?

O tratamento do câncer é bastante invasivo e debilitante, podendo incluir cirurgias, altas doses de quimioterapia e radioterapia, ou até transplantes. Com isso, há muitos impactos no bem-estar da criança, que muitas vezes ainda não têm maturidade intelectual e emocional para entender o seu problema de saúde e a necessidade do tratamento.

Por isso, é fundamental que todas as etapas envolvam muito cuidado e empatia para auxiliar o paciente nesse difícil processo. É importante que, sempre que houver condições, a criança seja respeitada em sua ludicidade, com oportunidades de brincar, interagir com seus pares e se distrair normalmente.

Para além do tratamento, o câncer infantil se traduz em maiores dificuldades escolares e de socialização, que devem ser observadas e acompanhadas para reduzir as consequências futuras para a criança.